甘肃境内的哈萨克族主要聚居在阿克塞哈萨克自治县，哈萨克有本民族的语言，有本民族的文字。
哈萨克族是个酷爱音乐、能歌善舞的民族。阿依特斯是该民族曲艺的典型代表，是一种竞技式的对唱表演形式。从内容上，阿依特斯可分为劳动歌曲、颂赞歌曲、爱情歌曲、习俗歌曲和其他歌曲五类；在演唱形式上，阿依特斯可分为独唱、弹唱和对唱三种；从音乐特点上，阿依特斯可分为“安”“月令”“吉尔”。
劳动歌曲包括奶幼畜歌、牧歌、狩猎歌。其中最重要的是奶幼畜歌，哈萨克语称为“贴路”，性质和裕固族奶幼畜歌相同，有奶绵羊羔歌、奶山羊羔歌、奶马驹歌、奶牛犊歌多种。曲调短小，节奏鲜明，常作即兴表演。
颂赞歌曲主要包括赞颂家乡、歌唱英雄和赞美劳动中伙伴—— 马和猎鹰的作品。其中有一种非常特殊的歌“孔鄂尔”，“孔鄂尔”即好听优美的曲调。内容是赞美民歌本身，据老歌手说，民间流传着62首叫“孔鄂尔”的歌，其中有一首《阿尔孔鄂尔》是低音抒情之歌，采用了一种特殊的七声音阶调式，是在五声宫调式的基础上由b7和7构成。b7从上方给羽音以支持，成为羽音的上辅助音，7音从下方支持宫音，成为导音。这种调式是五声宫调式和自然大调结合的产物，可称为“附加导间和降四级音的宫调式”。这种用法常在哈萨克民间音乐中采用。
由于哈萨克人过着游牧生活，情侣别离后往往天各一方，音讯难通，在天苍苍野茫茫的草原上，他们之间的距离不能以固定的村址城头计算，永远变化不定。因此，哈萨克情歌以反映离别痛苦和祝福情人平安为内容的为数众多。如《思云雀》，虽然这首歌有宽广的气息，在开始处也有高扬的音调，但随后逐层下降的音级将歌唱者忧郁哀愁的情绪表现得深沉缠绵。
习俗歌曲包括生活习俗歌和宗教习俗歌。生活习俗歌主要有“庆祝诞生歌”“婚礼歌”“哀悼歌”等；宗教习俗歌包括“封斋歌”“巫师歌”和“戒律歌”等。此类歌曲一般有浓厚的宗教色彩。在习俗歌曲中，以“婚礼歌”和“哀悼歌”最为丰富，各有一套组歌。婚礼歌包括“婚礼序歌”“森丝玛”“哭嫁歌”“揭面纱歌”“新娘歌”等，演唱者是新娘或新娘的女友、男友或新人的父母或其他亲属。哀悼类歌包括“报丧歌”“悼念歌”“送葬歌”，大多为妇女演唱，内容为祝死者灵魂平安，叙述死者生前的事情及其人格、情操、地位等。此外，还有一种“告别歌”是垂危的人在弥留之际向后辈或亲人所唱的歌，内容多为遗嘱。
其他歌曲包括“催眠歌”“谜语歌”“谎言歌”“地图歌”“家谱歌”“求歌”等。除“催眠歌”之外，大都是在对歌中演唱的歌曲，演唱“谜语歌”“地图歌”“家谱歌”的目的在于传播知识。“谎言歌”的歌词十分怪诞，使听众发笑，取得诙谐的效果。
阿依特斯分为马克塔乌（颂歌），撒合努·吉尔（思念歌）、马哈巴特·古尔（情歌）、叶恩贝克·吉尔（劳动歌）、土尔木斯·萨勒特·吉尔（风俗歌）等。这些民歌多为触景生情，即兴编唱，以呼唤式音调为主要特色，汉语用近似音译为“啊浩”，高昂深长，分为曲首呼唤式、曲中呼唤式和曲尾呼唤式。在节奏的安排上前短后长。旋律起伏虽不大，但显得热烈奔放。七声音阶为主，宫调大居多，曲式结构以上下句乐段结构的为主，比较复杂的是二部曲式（即乐段加副歌）。
阿依特斯在演唱形式上有独唱、对唱和弹唱三种。其中对唱在哈萨克族的文化生活中占有重要地位，几乎所有的民间节日，婚礼庆典中都要举行对唱活动。弹唱也叫冬不拉弹唱，以哈萨克族弹拨乐器冬不拉为伴奏，节奏也较复杂，音乐结构不很规整，常使用以拍为主的混合节拍，曲词语言性、叙述性强。冬不拉弹唱由于是自弹自唱，它要求唱者在声乐和器乐都具有较高的水平，在二者结合时不仅做到强弱有起伏，节拍错落有致，而且要达到纷繁而不紊乱，音色表情细腻并富于变化。歌者需有即兴编词能力，弹唱歌曲无固定歌词，由歌手自己演唱。独唱歌曲旋律优美，结构较整齐，多为带副歌的单二部曲式，有固定的歌词，如《黑云雀》集中地表现了阿依特斯的特点，也是更具有典型意义的“安”类独唱歌曲。上述五类民歌中都分别体现了三种演唱形式。
在音乐特点上，“安”指旋律宽广优美并有固定曲名和唱词的歌曲。大部分是单乐段反复加副歌的单二部曲式结构。在结构上，主歌和副歌形成对比，在乐意上，副歌常是主歌乐意的重复，变化重复或延伸。“安”的歌词一般为四句一段，每句较多采用11个音节，其次为7个音节，偶尔也用五六个音节为一句。歌词音步的组合形式与歌曲乐句的结构形态有密切的联系。“安”的演唱形式有独唱和冬不拉弹唱两种，善于这类歌曲的歌手被称为“安奇”“阿肯”。哈萨克族冬不拉弹唱形式的“安”是哈萨克民歌与弹拨乐器相结合产生的一种技巧高深、风格独特、韵味奇妙的艺术品种，也是民族艺苑中的一朵奇葩。其中，劳动歌曲、爱情歌曲、习俗歌曲中的宗教歌曲都属于“安”类歌曲。
“月令”廣义指包括歌舞、乐多种形式情绪热烈的联欢，狭义单指诗或词，凡属只填词演唱的民歌，唱时都称“月令”。歌曲无固定歌词，由歌手即兴编唱，曲式不像“安”那样严整，节奏亦较复杂，和语调结合紧密，风格更接近汉族的说唱音乐和西洋歌剧中的朗诵调。“月令”曲调比“安”简单，音域较窄，曲式结构短小，曲调也比较平稳，要求歌者有很强的即兴编词能力。“月令”的表演形式主要有两种，一种是自弹自唱地独唱，另一种是对唱。独唱对唱的“月令”曲调性较强，节奏也较整齐。其中，“牧歌”“习俗歌曲”“谜语歌”“谎言歌”等属于“月令”。
“吉尔”是指伴随婚礼全过程的婚礼组歌，又称“托衣吉尔”，即婚礼歌，其中由“怨嫁歌”“接亲调”“哭嫁歌”“劝嫁歌”“加尔加尔”“送嫁歌”“揭面纱”等多首民歌组成。这套组歌的节奏由慢速、哀怨逐渐转换到欢快热烈。“吉尔”有基本固定的曲调，不像“对唱”“月令”曲调可以因人而异。“吉尔”歌词几乎都是7个音节为一句，与“月令”唯一的共同处在于二者都采用即兴填词，使内容与演唱的环境结合得更紧密，从而使婚礼气氛更加活跃。
阿依特斯常常在开始处曲调高扬，并在曲调高扬的后半部分有较长时值的拖腔，这便是游牧生活中常有的吆喝、呼喊声进入音乐的结果。此外，阿依特斯热情豪迈，富有诗的意境，这也与游牧生活对人的性格陶冶有关。阿依特斯的词大多可分为主歌和副歌两部分。主歌是严整的格律奇，每段两句或四句，副歌的结构则比较自由。阿依特斯的词曲交错是哈萨克族所喜爱的一种词曲结合方式，所以，它不仅用在非方整性结构的乐段中，偶尔也在方整性结构的乐段中出现，此时，乐曲开始部分带有曲首音调。一句歌词跨着两个乐句，一个乐句又跨着两句歌词，乐句与词句交错进行。
阿依特斯在调式体系上采用中国音乐体系的五声调式和欧洲音乐体系的七声调式两种调式体系。五声调式以宫调式和羽调式为主，七声调式中最常见的是自然大小调。此外，还有一些调式是这类音乐体系相互融合渗透的产物，如出现五声音阶和七声音阶同时采用情况，如一首民歌的前半部分为五声音阶宫调式，后半部分为自然大调式。这种情况可称为“宫—— 大调式”。阿依特斯旋律的节拍感不很强，乐句尾常有自由延长音，而冬不拉拉奏却紧密匀称，与唱腔形成紧弹慢唱的形态，音乐自由热烈激奋。阿依特斯的节奏节拍以二拍子、三拍子最常见，经常使作混合节拍，并在每小节的节奏划分上常常出现前短后长的形态，这种节奏符点与曲目的核心音调作用共同构成了阿依特斯豪迈、宽广的性格特征。阿依特斯以其炽烈的情感和宣泄的音调传遍四方，蜚声世界，深受人们的喜爱，成为中华民族音乐百花园中的一朵奇葩。
阿克塞哈萨克族自治县的民歌在历史的发展变迁中经历了数次的沉浮，经过了漫长不断的发展和完善，已经形成了中国传统文化中最丰厚的积淀，也是世界文化宝库中不可缺少的部分。作为一名文艺工作者，必须清醒认识到民歌所具有的价值，意识到民歌面临的生存与发展的危机，积极行动起来，为保护研究、繁荣发展民族音乐文化做出贡献。