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对于普通市民而言，地铁意味着可以用最简单最快捷的方式穿越城市，地铁带来的是市区概念的延展、放大。人们衡量距离的方式是时间，当地铁速度缩短了时间，城市的距离就越来越近。
“喂，你怎么还没到啊?”“对不起，又塞车了!估计还要半个小时啊……”“塞车”已成为都市生活的重要部分，几乎每个人出门前都会给途中塞车所要消耗的时间作出一定的预留量。有了地铁，人们出行前对目的地距离的衡量标准就发生了变化。“距离不是距离，时间才是距离”，这样的概念将彻底颠覆人们的区位意识，把地理距离变成准确的时间距离。地铁的准时、高效使人们不必再考虑几点钟进办公室，而只需要考虑几点钟到地铁站就可以了。这对于大多数苦于地面交通现状的城市人来说，地铁无疑大大降低了时间成本。
对于上班族来说，地铁改变的不仅是他们的出行方式，更可能是生活质量的改变。很多单位管理严格，早上必须准时打卡。每天清早，城市的街头不难看到各种装扮的上班族行色匆匆地穿梭在车流中，更让人叫苦的是乘坐公交，和素不相识的“车友们”来一番“挤推运动”是必不可少的，接着就是长途的“罚站”……。如果乘坐地铁，上班族每天至少可以多睡40分钟。这黄金般的40分钟为上班族带来了闲适和从容，给家人带来了更多的交流时光。
地铁还可以大大拓展人们生活的地域空间、改变城市的功能，地铁的延伸，对城市功能的合理布局起到了先锋作用，地铁使原本处在城市边缘的近郊变成新兴的居住区，居住郊区化随着地铁时代的到来而变成现实。
随着大城市人口的增长，市中心的人口向郊区的卫星城分流，卫星城发展的根本就是要解决市区和卫星城之间的公共交通问题，而这种公共运输系统中效率最高，对环境破坏最小的莫过于地铁了。
在拥挤的城市中心区上班，人们的心情每天都紧张压抑，如果工作之余还要继续在这样的环境居住，意志薄弱的人会崩溃的!在都市白领看来，每天晚上品尝一口咖啡，读几页哲理小说；每个周末睡到自然醒，放几段蓝调这就是最理想的休闲生活。然而，这样的“蓝调”生活往往被窗外的汽车鸣笛声干扰，汽车尾气、空调废气、二氧化碳和光雾把城市氤氲成一个令人窒息的工场，“逃离城市”，成了都市人压抑不住的冲动。
有了地铁，人们不再需要在工作和住宅中间权衡利弊远近，在市中心拥有住宅也将不再具有明显的优越感。相反，环境优、空气好、地铁沿线的城郊，会更吸引人们的眼球。地铁不仅能缓解城市中心区的交通压力，分散市中心区过度密集的人口，而且极大地拉近了与城郊的距离，增强了购房者的心理接受意愿。
地铁在交通上的无缝连接将在经济、城建、文化、社交上给郊区带来巨大的、积极的影响，地铁加快了城乡一体化的步伐。
据业内人士分析，地铁商业通常分站厅内零星商铺物业、站厅内中型商场物业、与站厅相连地下商业街三种业态。零星商铺物业圈定即时性消费服务，设定业种包括报刊、冲印、点心、零食等，地铁商业街将设立主题性商场，商场经营品种力求与地面商业配套或填补市场空白。以国外发达城市的经验，地铁各站周围的确是银行、药店、便利店、干洗店及彩扩店必争的黄金宝地。这将大大丰富城市现有的商业格局。
此外，地铁站内的灯箱广告、车厢和车身广告以及站内的文化经营也将因为地铁带来滚滚财源，各行各业将以地铁为源头找到众多的商业机会。
有研究人士表示，由于地铁的开通，扩大了市民消费心理半径，地铁站点形成漏斗效应，人们消费习惯随之改变，地铁将把城市人从地上消费带到地下消费。不少投资商已经开始在设想将来的投资规划，准备在地铁物业上做些文章。因为与其他物业相比，地铁物业拥有地上和地下双重交通优势，其升值潜力也比非地铁物业高。（作者单位：中科院中国科普研究学会）