药害是指农药对作物引起的伤害。药害有直接药害和间接药害。直接药害指施用农药对当季作物造成的伤害，间接药害指用农药使临近敏感作物受害，或长残效农药污染土壤使下茬敏感作物受害。
玉米生育过程中遭受的各种环境因素胁迫、病虫害、缺素或肥害等，都会导致一定的形态变化。这些形态变化的受害症状极易与农药药害的症状相混淆，所以当进行具体诊断时，必须全面了解各种因素，详细分析其内因，才能得出正确的结论。
农药对玉米的药害症状大致有如下六类：①发育周期改变。玉米出苗推迟，生长受抑制，贪青晚熟。②缺苗。种子不能发芽或即使能发芽但在出土前或出土后枯死。③植株颜色异常。植株组织未被破坏，但组织颜色改变，如失绿、白化、黄化、变红等。④形态异常。植株扭曲、叶片或根畸形。⑤枯斑。接触药剂的部位形成枯斑，或药剂传导到的部位变色产生枯斑。⑥产量及品质下降。
从目前我国玉米田应用农药的实际情况来看，杀虫剂和杀菌剂造成的药害并不常见，只有三唑类杀菌剂的药害时有发生。而除草剂对玉米造成的药害却屡见不鲜，这与当前农民应用除草剂技术水平较低密切相关。不同化学类型的农药造成药害的症状是不同的，为了便于诊断，分别描述如下。
一、三唑类杀菌剂的药害症状
该类杀菌剂中三唑酮（商品名称有粉锈宁等）经常被用来处理玉米种子，用以防治玉米丝黑穗病。推荐剂量为每100千克种子拌有效成分80克。当用药量超过推荐剂量时，极易导致玉米药害。土壤低温有利于药害产生。药害症状常表现为玉米出苗延迟，一般较正常玉米晚出苗2～3天，玉米出苗后，株型矮化，叶片变小变厚，叶片深绿，根短小，根毛稀少。药害轻者可逐渐恢复正常，药害重者不能拔节，严重减产或绝产。
二、苯氧羧酸类除草剂的药害症状
玉米田常用的2．4－Ｄ丁酯和2甲4氯钠盐属于这一类，它们是激素型选择性除草剂，具有较强的内吸传导性。低浓度时（＜0．01％）对植物有刺激生长作用，高剂量时（＞0．01％），即抑制植物生长，主要用于苗后茎叶处理，防除玉米田阔叶杂草，适宜施药时期为玉米4～6叶期。前述两种除草剂的用量分别为每公顷有效成分324～540克和750～900克。当使用过量或过晚，或者用于自交系及某些敏感的杂交种时，常会引起药害，症状为叶片扭曲，形成葱状叶，雄穗很难抽出，茎脆易折，叶色浓绿，严重的叶片变黄、干枯、无雄穗。
三、苯甲酸类除草剂的药害症状
该类除草剂具有生长素或干扰内源生长素的作用。百草敌播后苗前土壤处理或茎叶处理（3～4叶期），可有效防除玉米田一年生和多年生阔叶杂草。土壤处理时通常与阿特拉津或甲草胺等混用，每公顷用量为有效成分144～261克。茎叶处理每公顷用有效成分180～288克。玉米苗前使用过量时，，初生根系增多，生长受抑制，向上生长减弱，叶形变窄。玉米苗期使用过量，主根扁化，叶片长成葱状叶，茎脆弱。
四、酰胺类除草剂的药害症状
甲草胺、乙草胺和异丙甲草胺常被用于玉米田，播后苗前土壤处理防除一年生禾本科杂草和某阔叶杂草，每公顷施有效剂量分别为975～1950克、750～1500克和1080～2160克。如果使用过量，会使玉米植株矮化，有的不能出土，生长受到抑制，叶片变形，心叶卷曲不能伸展。有时呈鞭状，其余叶片皱缩，根茎节肿大。土壤粘重冷湿有利于药害产生。
五、二硝基苯胺类除草剂的药害症状
这类除草剂可用于玉米田防除一年生禾本科杂草及部分阔叶杂草，苗前苗后均可使用。若苗前施药，必须在玉米播种后出苗前5天内用药；若苗后施药，应在阔叶杂草长出2片真叶、禾本科杂草1．5叶期之前进行。苗前苗后每公顷用药量均为33％乳油3000毫升（有效成分９90克）。如果使用不当会产生药害，典型症状是抑制生长，并使细胞体积扩大，严重抑制次生根的形成，不产生次生根或次生根少、短而膨大或畸形。玉米幼芽受害，则平卧扭曲、矮化，呈红紫色。
六、均三氮苯类除草剂品种主要有阿特拉津和氰草津。
阿特拉津是选择性内吸传导型苗前、苗后除草剂，可有效防除一年生阔叶杂草及禾本科杂草，以根吸收为主，茎叶吸收很少，能迅速传导到植物分生组织及叶部干扰光合作用。一般播后苗前用量为每公顷有效成分1200～1500克，苗后茎叶处理用量为750～1200克。如使用量太大，可使玉米叶片失绿或变黄，生长受到抑制并逐渐枯萎。氰草津与阿特拉津杀草谱类似，可播后苗前使用也可苗后使用，用药量分别为每公顷有效成分1800～2400克和1200～1995克。在土壤有机质含量偏低的砂质土，苗前施药后遇中到大雨可造成淋溶性药害。苗后玉米5叶期使用，在低温，多雨条件下对玉米有药害。症状为叶片发黄，一般10～15天叶色转绿，恢复正常生长。
七、磺酰脲类除草剂的药害症状
此类除草剂是超高效的除草剂，可被植物的根、茎、叶吸收，在植物体内向上和向下传导。宝收（阔叶散）于玉米4叶期，每公顷用有效成分15～30克，可有效防治多种一年生阔叶杂草，在低温多雨的情况下可造成药害，症状为心叶变黄，叶脉呈褐色，生长受到抑制。玉农乐在玉米3～5叶期茎叶喷雾使用，每公顷用有效成分30～60克，可有效防治一年生单、双子叶杂草，对绝大多数玉米安全，仅个别品种表现药害症状，如孚尔拉品种5叶期施药，叶鞘卷并略变黄，一般10～15天可自行恢复。宝成在玉米苗后1～4叶期施药安全，5叶施药遇低温多雨、光照少可使玉米受害，症状为叶发黄，10～15天恢复生长。